El primer Cementerio Colonial de Santiago de los Caballeros está situado en los laterales de la Catedral Santiago Apóstol.
El presidente Luis Abinader y la vicepresidenta Raquel Peña participaron en el develizamiento de una tarja conmemorativa dedicada al primer cementerio de Santiago, de la época colonial, ubicado en los laterales de la Catedral Santiago Apóstol.
El descubrimiento se produjo durante la excavación de zanjas para el cableado de iluminación exterior del templo.
Edwin Espinal Hernández, miembro de la Academia Dominicana de la Historia, explicó que los restos humanos encontrados en el tramo de la calle Duvergé corroboran una descripción realizada por Gaspar de Arredondo y Pichardo en 1805. Según Espinal, el cementerio de la ciudad se ubicaba frente a la iglesia parroquial de la época.
«Lamentablemente, no se hallaron enterramientos ni esqueletos completos, solo fragmentos que no permiten exámenes antropológicos acabados. Sin embargo, este descubrimiento es crucial para la reconstrucción del pasado de la ciudad,» señaló Espinal.
El historiador también recordó que en febrero de 1805, durante una invasión haitiana, el cementerio fue escenario de una serie de eventos trágicos, incluyendo la tortura y asesinato del cura Juan Vásquez y otros veinte sacerdotes.
La tarja descubierta lleva la inscripción: «República Dominicana, Comisión Presidencial de Desarrollo Provincial, Ad Aeternam Memoriam. En este lugar existió durante la época colonial, el cementerio de la ciudad. La Arquidiócesis de Santiago recuerda y encomienda al Señor las almas de los que yacen en este lugar. Abril 2024.»
La intervención en el entorno de la Catedral ha tenido lugar en dos grandes ocasiones recientes: entre 1987 y 1993, y entre 2009 y 2012, las cuales implicaron la remoción de tierra. Este hallazgo brinda una nueva perspectiva sobre la historia colonial de Santiago.
José Zapata
