En un descubrimiento sorprendente, un equipo de científicos ha identificado una pequeña nube de gas en el espacio que podría ser la primera evidencia directa de una «galaxia oscura». Este objeto, conocido como AC G185.0-11.5 , no tiene estrellas visibles, pero gira a gran velocidad y podría estar dominado por materia oscura. El estudio fue publicado recientemente en Science Advances y abre nuevas preguntas sobre la formación de galaxias.
¿Qué hace especial a AC G185.0-11.5?
Detectada con el radiotelescopio FAST de China, esta nube compacta de hidrógeno es única porque muestra un claro patrón de rotación, algo poco común en objetos similares. Su estructura de disco sugiere que podría ser una galaxia enana, pero carece de estrellas o gas molecular, elementos esenciales para la formación de cuerpos luminosos. En cambio, parece estar compuesta exclusivamente de hidrógeno neutro.
Los investigadores creen que esta nube podría estar sostenida por un enorme halo de materia oscura, lo que la convierte en una candidata ideal para ser una galaxia oscura. Este tipo de galaxia ha sido predicho por modelos teóricos, pero nunca antes se había encontrado evidencia tan convincente.
Resolviendo el misterio del «satélite faltante»
Uno de los grandes enigmas de la cosmología es el llamado problema del «satélite faltante». Los modelos predicen que debería haber cientos de pequeñas galaxias satélites alrededor de la Vía Láctea, pero solo unas pocas han sido observadas. AC G185.0-11.5 podría ser la clave para resolver este misterio, ya que sugiere que estas galaxias «faltantes» podrían estar allí, pero invisibles debido a su falta de emisión de luz.
Datos clave del hallazgo
Mediante ecuaciones de movimiento galáctico y la relación Tully-Fisher, los investigadores calcularon que AC G185.0-11.5 se encuentra a unos 278.000 años luz de la Tierra , dentro del Grupo Local. Su masa varía entre 30 millones y casi 500 millones de veces la masa del Sol, lo que la coloca en el rango de las galaxias enanas.
El futuro de la investigación
Si este hallazgo se confirma, AC G185.0-11.5 no solo ampliará nuestro conocimiento sobre las galaxias, sino que también proporcionará nuevas pistas sobre la naturaleza de la materia oscura, un componente fundamental pero aún desconocido del universo.
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